Primeros auxilios en casos de envenenamiento o intoxicación

Definición

Un envenenamiento (intoxicación) es causado por la ingestión, inyección, inhalación o cualquier exposición a una sustancia dañina. La mayoría de las intoxicaciones ocurren por accidente.

En una emergencia a causa de una intoxicación o envenenamiento, es muy importante la administración de los primeros auxilios de inmediato antes de que llegue la ayuda médica, ya que esto puede salvar la vida de la persona.

Consideraciones generales

Cada año, se reportan aproximadamente 2.5 millones de casos de envenenamiento o intoxicación a los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) de los Estados Unidos, de los cuales casi 1.000 son mortales.

Es importante resaltar que la ausencia de advertencias en la etiqueta de un producto no necesariamente significa que el producto sea seguro. Se debe considerar que se trata de un caso de intoxicación cuando la persona se enferma repentinamente sin razón evidente o cuando la víctima ha sido hallada cerca de un horno, un vehículo, un incendio o en un área mal ventilada.

Los síntomas de intoxicación o envenenamiento pueden tardar en aparecer, pero si hay sospechas de que alguien está intoxicado, no se debe esperar hasta que éstos aparezcan para buscar asistencia médica.

Causas

Los elementos que pueden causar intoxicación o envenenamiento comprenden:

• Medicamentos (por ejemplo, una sobredosis de aspirina)
• Detergentes y productos de limpieza de uso doméstico
• Monóxido de carbono (de hornos, motores a gasolina, incendios, calentadores)
• Pinturas (ingestión o inhalación de emanaciones)
• Plantas caseras (ingestión de plantas tóxicas)
• Insecticidas
• Sobredosis de drogas (accidental o intencional)
• Químicos en el lugar de trabajo
• Ciertos alimentos (ver intoxicación alimentaria )