La asfixia se presenta cuando un bebé no puede respirar debido a que comida, un juguete u otro objeto está obstruyendo las vías respiratorias (garganta o tráquea).
Las vías respiratorias de un bebé que presenta asfixia pueden estar completa o parcialmente bloqueadas. Un bloqueo completo es una situación de emergencia médica urgente y una obstrucción parcial se puede convertir rápidamente en una situación potencialmente mortal si el bebé pierde la capacidad para inhalar y exhalar aire suficiente.
Sin oxígeno, se puede presentar daño cerebral permanente en tan sólo 4 minutos. La administración rápida de primeros auxilios para asfixia puede salvar una vida.
Por lo general, la asfixia en los niños se produce por la inhalación de un objeto pequeño que se han llevado a la boca, como un botón, una moneda, un globo o la batería de un reloj.
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