Emergencias a causa del calor

Definición

Las emergencias a causa del calor se dividen en tres categorías: calambres a causa del calor, agotamiento por calor e insolación.

Nombres alternativos

Insolación

Consideraciones generales

Las enfermedades a causa del calor son fáciles de prevenir si se toman las precauciones necesarias en climas cálidos.

Los niños, los ancianos y las personas obesas son más susceptibles a desarrollar este tipo de trastornos, al igual que las personas que toman ciertos medicamentos o consumen alcohol, las cuales están en un riesgo mayor. Sin embargo, un atleta de alto rendimiento en excelentes condiciones también puede verse afectado si ignora los signos de advertencia.

Si no se aborda este problema, los calambres musculares, ocasionados por la pérdida de sal debido a la sudoración excesiva, pueden provocar agotamiento por calor (a causa de la deshidratación), lo que puede llevar a insolación y ésta, el problema más grave de los tres, puede ocasionar shock, daño cerebral, insuficiencia de un órgano e incluso muerte.

Causas

Las siguientes son causas comunes de este tipo de emergencias:

• Temperaturas o humedad elevadas
• Mal funcionamiento de las glándulas sudoríparas
• Enfermedad cardiovascular
• Deshidratación
• Medicamentos como diuréticos, neurolépticos, fenotiazinas y anticolinérgicos
• Exceso de ropa
• Ejercicio prolongado o excesivo
• Consumo de alcohol

Referencias

Auerbach PS. Wilderness Medicine. 4th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2001:240-316.

DeLee JC, Drez Jr. D, Miller MD, eds. DeLee and Drez’s Orthopaedic Sports Medicine. 2nd ed. Philadelphia, Pa: Saunders; 2003:763.