Cáncer pulmonar de células pequeñas

Nombres alternativos

Cáncer de pulmón de células pequeñas; Carcinoma microcítico de pulmón; SCLC

Síntomas

• Tos
• Esputo sanguinolento
• Insuficiencia respiratoria
• Sibilancias
• Dolor torácico
• Pérdida del apetito
• Pérdida de peso

Otros síntomas que pueden estar asociados con esta enfermedad son:

• Debilidad
• Dificultad en la deglución
• Anomalías ungueales
• Ronquera o cambios en la voz
• Fiebre
• Hinchazón facial

Signos y exámenes

El médico llevará a cabo un examen y hará preguntas acerca de la historia clínica, tales como si la persona fuma y, de ser así, por cuánto tiempo lo ha hecho.

Al escuchar el tórax con un estetoscopio, el médico algunas veces puede oír un líquido alrededor de los pulmones, que podría sugerir, aunque no siempre, la presencia de cáncer.

Los exámenes que se pueden llevar a cabo son, entre otros, los siguientes:

• Radiografía de tórax
• CSC
• Cultivo de esputo
• Gammagrafía ósea
• Tomografía computarizada
• IRM
• Tomografía por emisión de positrones (PET)
• Toracocentesis

En algunos casos, es posible que el médico necesite extraer un pedazo de tejido de los pulmones para su análisis bajo el microscopio, lo cual se denomina biopsia. Existen varias formas de hacer esto:

• Broncoscopia combinada con biopsia
• Biopsia pleural
• Biopsia por punción dirigida por tomografía computarizada
• Mediastinoscopia con biopsia
• Biopsia de pulmón a cielo abierto
• Ecografía esofágica endoscópica (EUS) con biopsia

Generalmente, si la biopsia revela la presencia de cáncer, se harán más estudios imagenológicos para determinar la etapa del mismo. Etapa significa qué tan grande está el tumor y qué tan lejos se ha diseminado. Sin embargo, el sistema de estadificación tradicional, que utiliza números para decir qué tan mal está el cáncer, usualmente no se usa para pacientes con SCLC. En lugar de esto, el SCLC se agrupa ya sea como:

• Limitado (cáncer que sólo está en el tórax)
• Extendido (cáncer que se ha diseminado por fuera del tórax)

La mayoría de los casos corresponden a este último.

Referencias

American Cancer Society. Cancer Facts and Figures 2006. Atlanta, Ga: American Cancer Society; 2006.

U.S. Preventive Services Task Force. Lung cancer screening. Ann Int Med. 2004;140:738-739.

Abeloff MD, Armitage JO, Niederhuber JE, Kastan MB, McKena WG. Clinical Oncology. 3rd ed. Orlando, Fl: Churchill Livingstone; 2004:1708-1722.

Jackman DM, Johnson BE. Small-cell lung cancer. Lancet. 2005;366:1385-1396.