Cáncer gástrico

Definición

Son malignidades del estómago.

Nombres alternativos

Cáncer del estómago; cáncer estomacal; carcinoma gástrico

Causas, incidencia y factores de riesgo

Hay diferentes tipos de cáncer que pueden ocurrir en el estómago y el más común es el adenocarcinoma, que se refiere a la forma como se ve el cáncer bajo el microscopio y existen diversos tipos. Debido a que otras formas de cáncer gástrico se presentan con menos frecuencia, este artículo se centrará en el adenocarcinoma.

El adenocarcinoma del estómago es un cáncer común del tracto digestivo que se presenta en todo el mundo, aunque es relativamente raro en los Estados Unidos. Ocurre con mayor frecuencia en hombres mayores de 40 años y su incidencia es extremadamente alta en Japón, Chile e Islandia. En los Estados Unidos, ha disminuido la incidencia de la mayoría de los tipos de adenocarcinomas gástricos con el pasar de los años y dicha disminución, según los expertos, puede estar relacionada con la reducción en la ingesta de alimentos curados, salados y ahumados.

Sin embargo, la incidencia del cáncer en las áreas superiores del estómago, donde éste se conecta con el esófago, ha aumentado de manera considerable, junto con un aumento en cánceres en la parte baja del esófago. La razón de esto se desconoce.

El diagnóstico de este tipo de cáncer a menudo se retrasa por la ausencia de síntomas en las etapas tempranas de la enfermedad o por el autotratamiento de síntomas que pueden ser comunes a otros trastornos gastrointestinales menos serios, como distensión, gases y sensación de llenura.

Los factores de riesgo del cáncer gástrico son: antecedentes familiares de esta enfermedad, infección por Helicobacter pylori, grupo sanguíneo tipo A, antecendentes de anemia perniciosa, antecedentes de gastritis atrófica crónica, una enfermedad que disminuye el ácido gástrico, y antecendentes de pólipos gástricos adenomatosos.