Cólera

Definición

Es una infección del intestino delgado provocada por la bacteria Vibrio cholerae, que ocasiona una gran cantidad de diarrea acuosa.

Nombres alternativos

V. cholerae; Vibrio

Causas, incidencia y factores de riesgo

El cólera es una enfermedad aguda caracterizada por diarrea acuosa. La toxina liberada por la bacteria causa mayor secreción de iones de cloruro y agua en el intestino, lo cual puede producir diarrea profusa. Se puede presentar la muerte como resultado de la deshidratación severa ocasionada por la diarrea.

El cólera se presenta como epidemia cuando existen condiciones sanitarias deficientes, hacinamiento, guerra e inanición. Las áreas endémicas son, entre otras: India, Asia, África, el Mediterráneo y, más recientemente, América Central y del Sur, al igual que México. La infección se contrae al ingerir agua o alimentos contaminados.

Un tipo de bacterias vibrio ha sido igualmente asociado con mariscos, especialmente ostras crudas. Los factores de riesgo abarcan el hecho de residir o viajar a áreas endémicas, así como la exposición al agua para beber contaminada o sin tratamiento.

Referencias

Crump J, Bopp C, Greene KD, Kubota KA, Middendorf RL, Wells JG, Mintz ED. Emergence of toxigenic Vibrio cholerae O141 causing cholera-like diarrhea and bloodstream infection in the United States. Journal of Infectious Diseases. 2003;187:866-868.

Steinberg EB, Green KD, Bopp CA, Cameron DN, Wells JG, Mintz ED. Cholera in the United States, 1995-2000: trends at the end of the millennium. J Infect Dis. 2001; 184: 799-802.