Nefropatía por reflujo

Definición

Es una afección en la cual se presenta daño a los riñones debido a un flujo de orina retrógado hacia éstos.

Nombres alternativos

Pielonefritis atrófica crónica; Reflujo vesicoureteral; Nefropatía debida al reflujo; Reflujo uretral

Causas, incidencia y factores de riesgo

La orina fluye desde los riñones a través de los uréteres hasta la vejiga. Cada uréter tiene una válvula de una sola dirección al entrar en la vejiga, impidiendo que la orina se devuelva hacia arriba por el uréter.

La nefropatía por reflujo se presenta cuando fallan estas válvulas, permitiendo que la orina se devuelva por el uréter hasta el riñón. Si la vejiga está infectada o la orina contiene bacterias, el riñón se infecta (pielonefritis).

Dado que la presión en la vejiga es generalmente más alta que en el riñón, el reflujo de orina expone al riñón a una presión inusualmente alta. Con el tiempo, este aumento de la presión provocará daño en el riñón y causará cicatrización.

El reflujo se puede presentar en personas cuyos uréteres penetran sólo una corta distancia dentro de la vejiga. Los uréteres entran en la vejiga a través de "túneles" en la pared vesical y la presión en la vejiga normalmente mantiene estos túneles bien cerrados. Si los túneles de la pared vesical son cortos o están ausentes, la presión dentro de la vejiga puede forzar la orina a represarse en el uréter.

El reflujo puede ocurrir con otras afecciones, incluyendo las siguientes:

• Uréteres anormales
• Infecciones de la vejiga (cistitis)
• Obstrucción de la salida de la vejiga
• Cálculos en la vejiga
• Vejiga neurógena

La nefropatía por reflujo a menudo se descubre cuando al niño se le hace una evaluación para infecciones sospechosas o repetitivas de la vejiga. Si se descubre reflujo, también se puede evaluar a los hermanos del niño, ya que el reflujo puede darse en familias.

El grado de reflujo, clasificado en cinco categorías diferentes, puede ayudar a determinar el tratamiento. El reflujo simple con frecuencia se clasifica en grado I ó II.

Esta enfermedad también puede ser ocasionada por inflamación temporal después de reimplantar los uréteres durante un trasplante renal o por un traumatismo ureteral.

Los factores de riesgo abarcan antecedentes personales o familiares de reflujo, anomalías de las vías urinarias e infecciones urinarias repetitivas.