Presión arterial alta (Hipertensión)

Definición

Hipertensión es el término que los médicos utilizan para la presión arterial alta.

Las lecturas de la presión arterial se miden en milímetros de mercurio (mmHg) y generalmente se dan como dos números. Por ejemplo, 140 sobre 90 (escrito como 140/90).

• El número superior corresponde a la presión sistólica, la presión creada cuando el corazón late. Se considera alta si constantemente está por encima de 140.
• El número inferior corresponde a la presión diastólica, la presión dentro de los vasos sanguíneos cuando el corazón está en reposo. Se considera alta si constantemente está por encima de 90.

Cualquiera o ambos números pueden estar demasiado altos.

La pre-hipertensión es cuando la presión arterial sistólica está entre 120 y 139 o la presión arterial diastólica está entre 80 y 89 en múltiples lecturas. La persona que presenta pre-hipertensión tiene mayor probabilidad de desarrollar presión arterial alta en algún momento.

Ver también: presión arterial

Nombres alternativos

Causas, incidencia y factores de riesgo

Las mediciones de la presión arterial son el resultado de la fuerza de la sangre producida por el corazón, al igual que el tamaño y estado de las arterias.

Muchos factores pueden afectar la presión arterial, incluyendo la cantidad de agua y sal en el organismo, el estado de los riñones, del sistema nervioso o de los vasos sanguíneos, y los niveles de las diferentes hormonas en el cuerpo.

La hipertensión arterial puede afectar a todo tipo de personas y existe un riesgo más alto si la persona tiene antecedentes familiares de la enfermedad. La hipertensión es más común en personas de raza negra que de raza blanca.

La mayor parte de las veces no se identifica una causa, lo cual se denomina hipertensión esencial. La hipertensión que resulta de una enfermedad, hábito o medicamento específico se denomina hipertensión secundaria.

El consumo de demasiada sal en la dieta puede conducir a la presión arterial alta.

La hipertensión secundaria puede deberse a:

• Tumores de las glándulas suprarrenales
• Intoxicación por alcohol
• Ansiedad y estrés
• Supresores del apetito o anorexígenos
• Arterioesclerosis
• Pastillas anticonceptivas
• Ciertos medicamentos para el resfriado
• Coartación de la aorta
• Consumo de cocaína
• Síndrome de Cushing
• Diabetes
• Problemas renales, incluyendo:
  • glomerulonefritis (inflamación de los riñones)
  • insuficiencia renal
  • estenosis de la arteria renal
  • estrechamiento u obstrucción vascular renal
• Medicamentos para la migraña
• Síndrome urémico hemolítico
• Púrpura de Henoch-Schoenlein
• Obesidad
• Dolor
• Periarteritis nudosa
• Embarazo (llamada hipertensión gestacional)
• Enteritis por radiación
• Fibrosis retroperitoneal
• Tumor de Wilms

Referencias

Seventh Report of the Joint National Committee on Prevention, Detection, Evaluation, and Treatment of High Blood Pressure (JNC 7). Rockville, Md. National Heart, Lung, and Blood Institute, US Department of Health and Human Services; August 2004. National Institutes of Health Publication No. 04-5230.

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