Infección aguda del oído

Definición

Es una de las principales razones más frecuentes por la que los padres llevan a sus hijos al médico. Si bien existen diferentes tipos de infecciones del oído, la más común de ellas se denomina otitis media, que consiste en la inflamación e infección del oído medio, el cual se encuentra localizado justo detrás del tímpano.

El término "agudo" hace referencia a un episodio corto y doloroso. Una infección en el oído que dure mucho tiempo o que aparezca y desaparezca se denomina otitis media crónica.

Para buscar enlaces a otros tipos de infecciones en el oído, ver el artículo sobre otitis.

Nombres alternativos

Otitis media aguda; Infección del oído interno; Infección aguda del oído medio

Causas, incidencia y factores de riesgo

Las infecciones del oído son comunes en los bebés y en los niños, en parte porque sus trompas de Eustaquio se obstruyen fácilmente. Cada oído posee una trompa de Eustaquio que va desde el oído medio hasta la parte posterior de la garganta y su propósito consiste en drenar líquido y bacterias que están presentes de manera normal en el oído medio. Si la trompa de Eustaquio se obstruye, se puede presentar una acumulación de líquido e infectarse.

Cualquier cosa que provoque la inflamación o irritación de las trompas de Eustaquio y de las vías respiratorias altas o que ocasione la producción de más líquido puede llevar a la obstrucción de una trompa. Algunos de estos factores son:

• Resfriados e infecciones de los senos paranasales
• Alergias
• Humo del tabaco u otros irritantes
• Infección o agrandamiento de las adenoides
• Exceso de moco y de saliva producidos durante la dentición

Las infecciones en el oído también son más probables si un niño pasa mucho tiempo bebiendo de un vaso o botella para tomar sorbitos mientras está acostado boca arriba. Contrariamente a lo que suele creerse, el hecho de que entre agua en los oídos no provoca una infección aguda de los mismos, a menos que el tímpano tenga un agujero a causa de un episodio previo.

Las infecciones del oído se presentan con más frecuencia durante el invierno. Una infección del oído en sí misma no es contagiosa, pero un resfriado puede propagarse entre los niños y hacer que algunos de ellos contraigan este tipo de infecciones.

Los factores de riesgo abarcan los siguientes:

• No ser amamantado
• Infección del oído reciente
• Enfermedad reciente de cualquier tipo (ya que esto disminuye la resistencia del cuerpo a la infección)
• Guarderías (especialmente con más de 6 niños)
• Uso de biberones
• Factores genéticos (la propensión a las infecciones se puede presentar en familias)
• Cambios de altitud o de clima
• Climas fríos

Referencias

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