Temblor esencial

Definición

Es un trastorno neurológico en el cual se presentan temblores (sacudidas) en una persona que se está moviendo o está tratando de moverse y no se puede identificar ninguna causa.

Causas, incidencia y factores de riesgo

Todas las personas tienen algún grado de temblor que se presenta durante el movimiento y normalmente involucra en especial las manos. El estrés, la fatiga, la ira, el miedo, la cafeína y el cigarrillo pueden provocar el empeoramiento temporal de este tipo de temblor.

El temblor esencial es la forma más común de temblor anómalo. Aunque se desconoce la causa, las nuevas investigaciones muestran que la parte del cerebro denominada cerebelo no parece funcionar correctamente en pacientes que tienen temblor esencial. El cerebelo es la parte del cerebro que coordina los movimientos musculares.

El temblor esencial es una afección relativamente benigna que afecta el movimiento o la calidad de voz, pero sin ningún otro efecto. Ocasiona temblor rítmico y moderadamente rápido de músculos voluntarios. Los movimientos intencionales pueden empeorarlo, aunque evitar el movimiento de las manos puede hacer que los temblores desaparezcan por completo. Las personas con temblores esenciales pueden presentar dificultar para sostener o utilizar objetos pequeños, como utensilios para comer o un lapicero.

Con el paso del tiempo, los temblores pueden afectar las manos, los brazos, la cabeza, la laringe, los párpados u otros músculos. Un temblor esencial casi nunca compromete las piernas o los pies.

Existen varios tipos diferentes de temblor esencial, como el temblor esencial de inicio en la juventud o el temblor esencial con temblor de la cabeza. Estos tipos difieren en su respuesta al tratamiento.

Si se presenta un temblor esencial en más de un miembro dentro de un grupo familiar, se denomina temblor familiar. Parece que los genes pueden jugar un papel en el desarrollo de estos temblores. Se ha demostrado que los temblores no sólo se transmiten entre familias, sino también que un gemelo idéntico (que comparte los mismos genes) de una persona con temblor esencial tiene dos veces más probabilidades que un gemelo fraterno (que tiene genes diferentes) de tener temblor esencial. Dado que algunos gemelos idénticos no comparten esta afección, los factores ambientales también deben jugar un papel.

Los temblores esenciales pueden ocurrir a cualquier edad, pero son más comunes en personas mayores de 65 años.