Disfunción del nervio radial

Definición

Es un problema con el movimiento o la sensibilidad de la parte posterior del brazo (tríceps), el antebrazo o la mano.

Nombres alternativos

Neuropatía del nervio radial; Parálisis del nervio radial

Causas, incidencia y factores de riesgo

La disfunción del nervio radial es una forma de neuropatía periférica. Esta afección se presenta cuando hay daño del nervio radial, que baja por el brazo y suministra movimiento al músculo tríceps ubicado en la parte posterosuperior del brazo. También suministra extensión a la muñeca y ayuda en el movimiento y la sensibilidad de la muñeca y de la mano.

La disfunción de un solo grupo de nervios (como el radial) se clasifica como mononeuropatía. La mononeuropatía implica una causa local de daño del nervio, aunque los trastornos sistémicos pueden también ocasionalmente causar daño aislado del mismo (como la que se presenta con la mononeuritis múltiple).

Las causas comunes de lesión son: traumatismo directo, presión prolongada sobre el nervio y compresión de éste causada por inflamación o lesión de estructuras corporales cercanas. La compresión es la presión sobre el nervio cuando éste pasa a través de estructuras estrechas.

El nervio radial se puede lesionar por presión directa en la axila (debajo del brazo) como, por ejemplo, "parálisis de la muleta" causada por uso inadecuado de muletas o presión ocasionada al colocar los brazos en la parte posterior de una silla.

Una causa más común de la disfunción del nervio radial es el trauma en la parte superior del brazo, como el ocasionado por la fractura del húmero (hueso ubicado en la parte superior del brazo) o por la presión que se ejerce sobre la parte superior del brazo a causa de posturas durante el sueño o por coma.

La "parálisis del sábado en la noche" es el término que se utiliza para describir una lesión que afecta el nervio radial durante el sueño profundo, como la que se puede presentar cuando una persona está intoxicada. Las constricciones prolongadas y repetitivas de la muñeca (como ocurre cuando se usan relojes con la pulsera apretada) también pueden lesionar las porciones terminales del nervio radial.

En algunos casos, no es posible detectar una causa identificable. Estos factores mecánicos se pueden complicar a causa de la presencia de isquemia (carencia de oxígeno por disminución del flujo sanguíneo) en el área.