Celulitis

Definición

Es una inflamación aguda del tejido conectivo de la piel, causada por una infección con estafilococo, estreptococo u otras bacterias (ver también erisipelas).

Nombres alternativos

Infección de la piel por bacterias

Causas, incidencia y factores de riesgo

La piel tiene normalmente muchos tipos de bacterias que viven en ella, pero la piel intacta es una barrera efectiva que evita la entrada y crecimiento de estas bacterias en el cuerpo. Sin embargo, cuando existe una lesión en la piel, las bacterias pueden entrar en el organismo y proliferar allí, causando infección e inflamación. Los tejidos de la piel en el área infectada se tornan rojizos, calientes, irritados y dolorosos.

La celulitis es más común en la parte baja de las piernas y los brazos o las manos, aunque otras áreas del cuerpo algunas veces pueden resultar comprometidas. Cuando compromete la cara (erisipelas), se requiere atención médica urgente. Las personas con infecciones micóticas de los pies, que presenten rupturas cutáneas en los espacios interdigitales de los pies, pueden tener celulitis que reaparece, debido a que estas rupturas en la piel ofrecen una abertura para las bacterias.

Los factores de riesgo para la celulitis son, entre otros:

• Picaduras y mordeduras de insectos, mordeduras de animales o de personas
• Lesión o traumatismo con ruptura de la piel (heridas cutáneas)
• Antecedentes de enfermedad vascular periférica
• Úlceras isquémicas o relacionadas con diabetes
• Ruptura o descamación de la piel entre los dedos
• Uso de medicamentos inmunodepresores o corticosteroides