Placenta previa

Definición

Es una complicación del embarazo en la cual la placenta crece en la parte más baja del útero y cubre todo o parte del cuello uterino.

La placenta es el órgano que nutre al feto en desarrollo.

Causas, incidencia y factores de riesgo

Durante el embarazo, la placenta se reposiciona a medida que el útero se estira y crece. A comienzos de embarazo, es común que se presente una placenta de implantación baja. Pero a medida que el embarazo progresa, el útero que va creciendo debe "halar" la placenta hacia la parte superior. Hacia el tercer trimestre, la placenta debe estar cerca de la parte superior del útero, dejando la abertura del cuello uterino despejada para el parto.

Algunas veces, sin embargo, la placenta permanece en la parte inferior del útero, cubriendo parcial o completamente esta abertura. Hay tres tipos de placenta previa:

• Marginal: la placenta se localiza cerca del borde del cuello uterino pero no lo bloquea
• Parcial: la placenta cubre parte de la abertura cervical
• Completa: la placenta cubre completamente la abertura cervical

La placenta previa ocurre en 1 de cada 200 embarazos y es más común en mujeres que tienen:

• Fibroides uterinos o cirugía para extirparlos
• Un útero anormalmente desarrollado
• Embarazo múltiple (gemelos, trillizos, etc.)
• Cicatrización de la pared uterina causada por embarazos anteriores, cesáreas, cirugía uterina o abortos

Las mujeres que fuman o tienen niños a una edad avanzada también pueden tener un mayor riesgo. Las posibles causas de placenta previa abarcan:

• Formación anómala de la placenta
• Útero anormal
• Placenta grande
• Cicatrización en el revestimiento del útero (endometrio)