Leucoplasia

Definición

Es una lesión precancerosa que se presenta en la lengua o en la parte interna de la mejilla como respuesta a una irritación crónica. Ocasionalmente los parches de leucoplasia aparecen en los genitales externos femeninos.

Nombres alternativos

Leucoplasia vellosa; Queratosis del fumador

Causas, incidencia y factores de riesgo

La leucoplasia es principalmente un trastorno de las membranas mucosas de la boca y es causado por irritación. Las lesiones se desarrollan por lo general en la lengua, pero también pueden aparecer en la parte interna de las mejillas.

La irritación puede ser producto de asperezas en los dientes o en las prótesis dentales, obturaciones y coronas. También puede ser causada por el hábito de fumar u otros usos del tabaco (queratosis del fumador). Las personas que fuman pipa tienen un alto riesgo de desarrollar esta afección, como lo tienen aquellos que mantienen el tabaco de mascar o rapé en la boca por un período de tiempo prolongado.

Los parches de leucoplasia se pueden desarrollar en el área genital externa femenina, pero se desconoce la causa.

Al igual que otras úlceras bucales, la leucoplasia puede volverse cancerosa.

El trastorno es más común en las personas de edad avanzada.

La leucoplasia "vellosa" de la boca es una forma poco usual de leucoplasia que se observa sobre todo en personas VIH positivas y puede ser uno de los primeros signos de infección por VIH. También puede aparecer en otras personas cuando sus sistemas inmunitarios no están funcionando bien, como después de un trasplante de médula ósea. Puede ser causada por el virus de Epstein-Barr.

Los parches blanquecinos generalmente aparecen en la lengua y algunas veces en otros lugares en la boca. La afección puede lucir como candidosis bucal o muguet, un tipo de infección por cándida que también está asociada con SIDA y VIH en adultos.