Trastornos circulatorios vertebrobasilares

Definición

Son trastornos en los cuales se encuentra interrumpido el suministro sanguíneo a la parte posterior del cerebro.

Nombres alternativos

Insuficiencia vertebrobasilar; Isquemia de circulación posterior

Causas, incidencia y factores de riesgo

El sistema vertebrobasilar también se denomina circulación posterior del cerebro. Hay tres vasos principales que suministran circulación a esa parte del cerebro, dos arterias vertebrales y una arteria basilar.

La parte posterior del cerebro contiene estructuras que son cruciales para el sostenimiento de la vida. Por ejemplo, el tronco encefálico controla la respiración, la deglución y el nivel de conciencia. Otras estructuras de la parte posterior del cerebro son los lóbulos occipitales (las áreas de visión del cerebro) y el cerebelo (coordinación del movimiento).

El flujo sanguíneo en la circulación posterior del cerebro puede ser interrumpido por muchas afecciones diferentes y la causa más común es un accidente cerebrovascular provocado por el endurecimiento de las arterias (ateroesclerosis).

La ateroesclerosis se presenta cuando se acumula grasa en la pared de un vaso sanguíneo, ocasionando inflamación local (irritación e hinchazón). Las áreas de inflamación se denominan placas que pueden desprenderse y provocar coágulos dentro del vaso sanguíneo.

Estos coágulos pueden viajar luego dentro de las arterias y atascarse en el cerebro, bloqueando el flujo sanguíneo al área irrigada normalmente por la arteria. Esta detención abrupta del flujo sanguíneo produce un mal funcionamiento rápido e incluso la muerte de las células cerebrales afectadas, las cuales son muy sensibles a la falta de circulación. Esto es lo que sucede cuando una persona sufre un cierto tipo de accidente cerebrovascular.

Los trastornos vasculares vertebrobasilares también puede ser provocados por disección, que es una ruptura de la pared arterial, lo que implica sangrado a través de la pared de la arteria y, en algunas ocasiones, la liberación de un coágulo que luego va a bloquear el flujo sanguíneo.

La disección puede ser causada por placas, otras enfermedades de las arterias (como la displasia fibromuscular) o por un traumatismo (como los que se presentan en un accidente automovilístico). Incluso, puede ser provocada por manipulaciones del cuello por un quiropráctico o durante un masaje. Sin embargo, la mayoría de las veces no se puede identificar una causa aparente de la disección.

Entre otras causas menos comunes de los trastornos vasculares vertebrobasilares están las enfermedades del tejido conectivo y la vasculitis.