Depresión en adolescentes

Definición

Es un trastorno que se presenta durante los años de la adolescencia, marcado por tristeza, desánimo y pérdida de la autoestima persistentes, al igual que falta de interés en actividades usuales.

Ver también:

• Depresión
• Depresión grave

Nombres alternativos

Depresión juvenil; Depresión en la adolescencia

Causas, incidencia y factores de riesgo

La depresión puede ser una respuesta temporal a muchas situaciones y factores de estrés. En adolescentes, el estado anímico depresivo es común, debido al proceso normal de maduración, al estrés asociado con éste, a la influencia de las hormonas sexuales y a los conflictos de independencia con los padres.

También puede ser una reacción a un suceso perturbador, como la muerte de un amigo o pariente, la ruptura con la novia o novio o el fracaso en la escuela. Los adolescentes que presentan baja autoestima, que son muy autocríticos o que perciben poco sentido de control sobre los eventos negativos presentan un riesgo particular de deprimirse cuando experimentan eventos estresantes.

A menudo es difícil diagnosticar la verdadera depresión en adolescentes, debido a que su comportamiento normal se caracteriza por altibajos en el estado anímico Estos estados de ánimo pueden alternar en períodos de horas o días.

La depresión anímica persistente, el rendimiento escolar inestable, las relaciones caóticas con familiares y amigos, la drogadicción y otros comportamientos negativos pueden indicar un episodio depresivo serio. Estos síntomas pueden ser fáciles de reconocer, pero la depresión en los adolescentes, con frecuencia, comienza de manera muy diferente a estos síntomas clásicos.

El hecho de dormir mucho, un cambio en los hábitos alimentarios, incluso la conducta delictiva (como el hurto) pueden ser signos de depresión. Otro síntoma común de la depresión adolescente es una obsesión con la muerte, que puede tomar la forma ya sea de pensamientos suicidas o temores acerca de la muerte y del mismo hecho de morir.

Las niñas adolescentes presentan el doble de posibilidades de experimentar depresión que los niños.

Entre los factores de riesgo se encuentran:

• Eventos estresantes de la vida, en particular la pérdida de uno de los padres por muerte o por divorcio
• Maltrato infantil, tanto físico como sexual
• Atención inestable, falta de habilidades sociales
• Enfermedad crónica
• Antecedentes familiares de depresión

La depresión también está asociada con trastornos en la alimentación, particularmente bulimia.

Referencias

MacKenzie DL, Gover AR,  Armstrong GS, Mitchell O. A National Study Comparing the Environments of Boot Camps With Traditional Facilities for Juvenile Offenders. Washington, DC. National Institute of Justice, US Dept. of Justice; 2001.

Borque B, Han M, Hill S. A National Survey of Aftercare Provisions for Boot Camp Graduates. Washington, DC. National Institute of Justice, US Dept. of Justice; 1996.

Bottcher J, Isorena T. First-year evaluation of the California Youth Authority Boot Camp. In: D MacKenzie, E Herbert, eds. Correctional Boot Camps: A Tough Intermediate Sanction. Washington, DC: National Institute of Justice, US Dept of Justice; 1995.

MacKenzie D, Souryal C. Multi-site Evaluation of Shock Incarceration. Washington, DC: National Institute of Justice, US Dept of Justice; 1994.

Peters M, Thomas D, Zamberlan C. Boot Camps for Juvenile Offenders Program Summary. Washington, DC: Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention, US Dept of Justice; 1997.