Angioplastia

Definición

Es un procedimiento médico para abrir vasos sanguíneos del corazón, llamados arterias coronarias, que presentan obstrucción o estrechamiento.

La angioplastia no se considera un tipo de cirugía y se denomina intervención coronaria percutánea (ICP).

Ver también:

• Angiografía
• Cateterismo cardíaco

Nombres alternativos

Angioplastia cardíaca; Angioplastia con balón o globo; Angioplastia coronaria; Angioplastia de la arteria coronaria; Angioplastia coronaria trasluminal percutánea; PTCA; Dilatación de las arterias del corazón

Descripción

Las arterias pueden estrecharse o resultar obstruidas por depósitos llamados placa, los cuales se componen de grasa y colesterol que se acumula en el interior de las paredes arteriales. Esta afección se denomina ateroesclerosis.

Si la obstrucción no es tan grave, se puede practicar una angioplastia para abrir la arteria. La angioplastia tradicional consiste en el uso de un catéter con globo (una sonda pequeña, hueca y flexible que tiene un globo cerca del extremo).

Antes de iniciar el procedimiento de angioplastia con globo, se le administra al paciente algún analgésico y, ocasionalmente, también se suministran medicamentos anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos.

El paciente se acuesta sobre una mesa acolchada y permanece despierto durante el procedimiento. El médico hace una pequeña incisión en el cuerpo, generalmente cerca a la ingle e inserta el catéter dentro de la arteria.

El médico utiliza rayos X para mirar el corazón y las arterias e inyecta un medio de contraste en el cuerpo para hacer resaltar el flujo de sangre a través de estas últimas, lo cual ayuda a revelar cualquier obstrucción en los vasos que llevan al corazón. El catéter o sonda con globo se lleva hasta o cerca de la obstrucción y se infla el globo en el extremo, lo cual abre el vaso bloqueado y restaura el flujo sanguíneo apropiado hacia el corazón.

En algunos casos, se coloca un dispositivo llamado endoprótesis vascular o stent en el sitio de la obstrucción o estrechamiento para mantener la arteria abierta. Un tipo común de stent se elabora con una malla auto expandible de acero inoxidable.

Rara vez, se utiliza un dispositivo especial con una pequeña punta de diamante para perforar la placa dura y el calcio que están causando la obstrucción. Este procedimiento se denomina aterectomía rotatoria.

Indicaciones

La angioplastia se puede realizar para tratar:

• Dolor de pecho persistente (angina)
• Obstrucción de sólo una o más arterias coronarias
• Obstrucción en una arteria coronaria durante o después de un ataque cardíaco

Nota: estudios recientes muestran que los medicamentos y la angioplastia con stent tienen iguales beneficios. La angioplastia con stent no ayuda a que la persona viva por más tiempo, pero puede reducir la angina u otros síntomas de arteriopatía coronaria. Sin embargo, este procedimiento puede salvarle la vida a una persona si está presentando un ataque cardíaco.

Referencias

Boden WE, O'rourke RA, Teo KK, et al. Optimal Medical Therapy with or without PCI for Stable Coronary Disease. N Engl J Med. 2007 Mar 26; [Epub ahead of print].