Enrojecimiento de los ojos

Definición

Los ojos rojos son causados por vasos sanguíneos agrandados y dilatados que dan la apariencia de enrojecimiento de la superficie del ojo.

Nombres alternativos

Ojos inyectados de sangre; Ojos rojos; Inyección esclerótica; Inyección conjuntival

Consideraciones generales

Hay muchas causas posibles de enrojecimiento de uno o ambos ojos y algunas de ellas pueden ser preocupantes o incluso emergencias médicas, mientras que otras no ofrecen ninguna consecuencia o no preocupan en absoluto. Por lo general, el grado de enrojecimiento o aparición de sangre no es el factor que determina la gravedad del problema. Los factores más importantes son la presencia de dolor ocular o deterioro en la visión.

Causas comunes

Los ojos inyectados de sangre aparecen rojos debido a que los vasos en la superficie de la porción blanca del ojo (esclerótica) se agrandan e irritan, lo cual se puede presentar a causa del aire extremadamente seco, la exposición al sol, el polvo, un cuerpo extraño, una reacción alérgica, una infección, un trauma u otras condiciones.

Una causa común del enrojecimiento del ojo es el esfuerzo físico o la tos. Esto puede llevar a que se presente un área sanguinolenta rojo brillante y uniformemente densa en la esclerótica, llamada hemorragia subconjuntival. Aunque esta área con presencia de sangre puede parecer alarmante, es bastante común y de poco significado. Si se observa una mancha sanguinolenta en un ojo que no duele, pero se ve mal, no es de preocuparse, ya que generalmente desaparece por sí sola en una o dos semanas.

Las infecciones o inflamación en el ojo se pueden presentar en lugares diferentes y causan enrojecimiento al igual que posiblemente prurito, secreción, dolor o problemas en la visión.

• Blefaritis: inflamación de los folículos de las pestañas a lo largo del párpado, causada por bacterias de la piel. Es común que se presente prurito y los párpados pueden aparecer grasosos o con costra.
• Conjuntivitis: inflamación o infección de la membrana que recubre los párpados y cubre la superficie del ojo (la conjuntiva). Esta condición a menudo se le llama "conjuntivitis aguda" y puede ser causada por un virus, bacterias, alergia o irritación. En caso de ser causada por un organismo es altamente contagiosa.
• Úlceras corneales: a menudo causadas por una infección bacteriana o viral. (La córnea es la cubierta exterior del ojo.)
• Uveítis: inflamación de la úvea, que abarca el iris, el cuerpo ciliar y la coroides y generalmente está relacionada con un trastorno autoinmune, una infección o una exposición a toxinas. A menudo, sólo el iris está inflamado, en cuyo caso se denomina iritis.

Otras causas potenciales pueden ser:

• Frío o alergias que causan enrojecimiento en ambos ojos.
• Objetos extraños en el ojo que lo cortan o le causan daño. (Ver emergencias oculares.)
• Glaucoma agudo: incremento súbito en la presión ocular que es extremadamente doloroso y causa trastorno visuales graves. Ésta se considera un emergencia médica y la mayoría de las veces el glaucoma es crónico y gradual.
• Abrasiones corneales causadas por la arena, el polvo o el uso excesivo de lentes de contacto.
• Problemas de sangrado (por ejemplo, a causa del excesivo uso de medicamentos anticoagulantes)

Referencias

Greenberg MF. The red eye in childhood. Pediatr Clin North Am. 2003;50(1):105-124.

Pasternak A, Irish B. Ophthalmologic infections in primary care. Clin Fam Pract. 2004;6(1): 19.

Rodriguez JO. Prevention and treatment of common eye injuries in sports. Am Fam Physician. 2003;67(7):1481-1488.