Dolor de piernas

Definición

Es un síntoma y dolencia común.

Para obtener información más específica, ver:

• Dolor de pie
• Dolor de rodilla
• Dolor articular
• Dolor de cadera
• Dolor muscular
• Calambres en la pierna

Nombres alternativos

Dolor en la pierna; Calambres en la pierna; Dolores de pierna

Causas comunes

El dolor en la pierna puede deberse a un calambre en los músculos (también llamado calambres musculares) cuyas causas comunes son, entre otras:

• Deshidratación o cantidades bajas de potasio, sodio, calcio o magnesio en la sangre
• Medicamentos tales como:
  • diuréticos, que pueden hacer que la persona pierda demasiados líquidos o minerales
  • estatinas, que bajan el colesterol y pueden causar lesión muscular
• Fatiga o distensión muscular por sobrecarga, ejercicio excesivo o por el hecho de mantener un músculo en la misma posición durante un período prolongado

Una lesión también puede causar dolor de pierna por:

• Desgarro o estiramiento muscular exagerado (distensión muscular)
• Fisura delgada en el hueso (fractura por sobrecarga)
• Tendón inflamado (tendinitis)
• Calambres en la pierna: dolor en la parte frontal de la pierna relacionada con sobrecarga o golpes repetitivos

Otras causas comunes de dolor en la pierna son:

• Ateroesclerosis que obstruye el flujo de sangre a las arterias. Este tipo de dolor llamado claudicación se siente generalmente al hacer ejercicio o caminar y se alivia con el descanso
• Coágulos de sangre (trombosis venosa profunda) debido al reposo prolongado en la cama
• Infección del hueso (osteomielitis) o de la piel y el tejido blando (celulitis).
• Inflamación de las articulaciones de la pierna por artritis o gota
• Daño al nervio: común en diabéticos, fumadores y alcohólicos (los síntomas abarcan adormecimiento, hormigueo o sensación de pinchazos con agujas)
• Venas varicosas

Las causa menos comunes son, entre otras:

• Tumores o quistes benignos del fémur o la tibia (ostioma osteoide)
• Medicamentos como alopurinol y corticosteroides
• Enfermedad de Legg-Calve-Perthes: flujo sanguíneo deficiente a la cadera que puede detener o disminuir el crecimiento normal de la pierna
• Tumores óseos malignos (osteosarcoma, sarcoma de Ewing).
• Dolor del nervio ciático (que se irradia bajando por la pierna) causado por un disco intervertebral luxado en la espalda
• Deslizamiento de la epífisis capital femoral que se observa generalmente en chicos y niños con sobrepeso entre 11 y 15 años de edad

Referencias

Wilder RP. Overuse injuries: tendinopathies, stress fractures, compartment syndrome, and shin splints. Clin Sports Med. 2004; 23(1): 55-81, vi.

Gutt CN. Prophylaxis and treatment of deep vein thrombosis in general surgery. Am J Surg. 2005; 189(1): 14-22.

Vinik AI. Diabetic neuropathies. Med Clin North Am. 2004; 88(4): 947-999, xi.

Armitage J. The safety of statins in clinical practice. Lancet. 2007 [June 6 e-pub].