Períodos menstruales profusos, prolongados e irregulares

Nombres alternativos

Períodos menstruales difíciles, prolongados o irregulares; Menorragia; Polimenorrea; Metrorragia y otras afecciones menstruales; Menstruación irregular; Períodos menstruales irregulares

Consideraciones generales

El ciclo menstrual no es el mismo para cada mujer. El flujo menstrual normal ocurre en promedio cada 28 días (la mayoría de las mujeres tienen ciclos entre 24 y 34 días) y dura cerca de 4 días. Sin embargo, hay una amplia variación en la sincronización y duración que aún se considera normal, especialmente si los períodos comenzaron dentro de los últimos años.

Si la persona empapa por completo una toalla sanitaria o tampón cada hora por 2 a 3 horas consecutivas, esto se considera un período muy profuso; mientras que un período prolongado es el que dura más de 7 días.

Un pequeño porcentaje de mujeres tiene períodos de una frecuencia mayor a 21 días o menor a cada 35 días, pero estas variaciones pueden ser normales.

El sangrado puede ser algo preocupante si ocurre entre períodos, después de la relación sexual o si la mujer tiene más de 50 años de edad, especialmente si la persona ya ha llegado a la menopausia. El riesgo de cáncer aumenta con la edad.

A menudo, si la persona está sangrando por el recto o hay sangre en la orina, se puede pensar que dicha sangre proviene de la vagina. Para estar segura, se recomienda insertar un tampón en la vagina con el fin de confirmar que ésta sea la fuente de dicho sangrado.

Causas comunes

• Anovulación (los ovarios no logran producir, madurar o liberar los óvulos)
• Pólipos endometriales (el endometrio es el revestimiento interior del útero)
• Hiperplasia endometrial (engrosamiento/aumento de la pared uterina)
• Cáncer endometrial
• Fibroides uterinos
• Funcionamiento pituitario y tiroideo anormal
• Complicaciones del embarazo como aborto espontáneo o embarazo ectópico (cuando un óvulo fertilizado se implanta en algún lugar diferente al útero)
• Cambios hormonales como la menopausia
• Cambios en las pastillas anticonceptivas o los estrógenos que se toman
• Uso de ciertos medicamentos como esteroides o anticoagulantes (por ejemplo, warfarina o Coumadin)
• Uso de un dispositivo intrauterino (DIU) para el control natal
• Traumatismo reciente, cirugía u otro procedimiento uterino
• Enfermedad inflamatoria pélvica u otra infección
• Estrés, cambio en la dieta o rutina de ejercicios, pérdida o aumento de peso reciente, viaje o enfermedad

Referencias

Osei J, Critchley H. Menorrhagia, mechanisms and targeted therapies. Curr Opin Obstet Gynecol. 2005; 17(4): 411-418.

James AH. More than menorrhagia: a review of the obstetric and gynaecological manifestations of bleeding disorders. Haemophilia. 2005; 11(4): 295-307.

Warner PE, Critchley HO, Lumsden MA, Campbell-Brown M, Douglas A, Murray GD. Menorrhagia I: measured blood loss, clinical features, and outcome in women with heavy periods: a survey with follow-up data. Am J Obstet Gynecol. 2005; 192(6): 2093-2095.