Tiraje intercostal

Definición

El tiraje intercostal corresponde al movimiento de los músculos hacia adentro entre las costillas, como resultado de la reducción de la presión en la cavidad torácica. Los movimientos usualmente son un signo de dificultad respiratoria.

Nombres alternativos

Retracciones de los músculos del tórax; Retracciones intercostales

Consideraciones generales

La pared torácica es flexible, hecho que facilita la respiración normal. Los cartílagos que unen las costillas al esternón permiten el libre movimiento de las estructuras óseas, de tal manera que la caja torácica pueda expandirse y contraerse. Durante la respiración, los músculos entre las costillas (músculos intercostales) se contraen y empujan la caja torácica hacia arriba, mientras que el diafragma se mueve hacia abajo, incrementando así el volumen de la cavidad torácica y permitiendo que el aire entre en los pulmones.

Cuando la tráquea (vía respiratoria alta) o los bronquiolos más pequeños (pequeñas vías respiratorias de los pulmones) se obstruye parcialmente de tal forma que el paso de aire se restringe, el incremento normal en el tamaño de la cavidad torácica reduce la presión dentro del tórax y los músculos intercostales se desplazan hacia adentro entre las costillas. Esta retracción de los músculos intercostales hacia adentro es un signo de obstrucción de la vía respiratoria. Las enfermedades o afecciones que causan restricción de la vía respiratoria ocasionarán tiraje intercostal.

Causas comunes

• Crup (laringotraqueobronquitis aguda) 
• Neumonía
• Bronquiolitis
• Cuerpo extraño en la tráquea (ver aspiración o ingestión de cuerpo extraño)
• Epiglotitis
• Asma
• Anafilaxia
• Absceso retrofaríngeo
• Síndrome de dificultad respiratoria