Capacidad total de fijación del hierro (TIBC)

Definición

Es un examen de sangre que muestra si hay demasiado o muy poco hierro en la sangre. Este examen ayuda a medir la capacidad de una proteína, llamada transferrina, para transportar hierro en la sangre.

Nombres alternativos

TIBC

Forma en que se realiza el examen

La sangre se extrae de una vena de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo de sangre a través de la vena. Esto hace que las venas por debajo de la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a una aguja (jeringa). La banda se retira para permitir que la sangre fluya normalmente y, una vez que se ha recogido la muestra, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En un bebé o en un niño pequeño:

El área se limpia con un antiséptico y luego se introduce una aguja o una cuchilla pequeña (lanceta) puntiaguda. La sangre se puede recoger en tubo pequeño de vidrio (pipeta), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Preparación para el examen

No se deben consumir alimentos sólidos ni líquidos durante 8 horas antes del examen.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado; otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen generalmente se realiza cuando el médico sospecha que hay poco hierro (deficiencia) como causa de anemia.

Cerca del 65% del hierro corporal es transportado en una parte de los glóbulos rojos, llamada hemoglobina, y alrededor del 4% es transportada en una parte del músculo llamada mioglobina. Aproximadamente el 30% del hierro corporal se encuentra almacenado como una sustancia llamada ferritina en el hígado, la médula ósea y el bazo. Un porcentaje pequeño del hierro corporal circula en el cuerpo a través del torrente sanguíneo, como parte de una proteína llamada transferrina.

El examen de hierro sérico mide la cantidad de hierro en la transferrina. Cada molécula de transferrina puede transportar dos átomos de hierro. Normalmente, cerca de 30% de los "espacios" libres para el hierro en la transferrina están llenos. Al llenar todos los espacios disponibles, los médicos pueden medir la capacidad total de fijación del hierro (TIBC, por sus siglas en inglés) de la sangre. La TIBC, por lo general, es la más alta de lo normal, cuando las reservas corporales de hierro están bajas.

Referencias

McPherson RA, Pincus MR. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 21st ed. Philadelphia, Pa: Saunders, 2006.

Rakel RE. Textbook of Family Practice. 6th ed. Philadelphia, Pa: Saunders, 2001.