Frotis de sangre

Definición

Es un examen de sangre que brinda información acerca del número y forma de las células sanguíneas.

Nombres alternativos

Frotis de sangre periférica (extensión sanguínea)

Forma en que se realiza el examen

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena, lo cual hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer el flujo sanguíneo y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en un tubo pequeño de vidrio (pipeta), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Un tecnólogo, un hematólogo (especialista en temas de sangre) o un patólogo (especialista en enfermedades) examinan la sangre bajo el microscopio o por medio de una "calculadora" automatizada. El frotis o extensión muestra el número y tipos de glóbulos blancos sanguíneos (fórmula leucocitaria), células sanguíneas anormalmente formadas, y da un estimado aproximado de los conteos de glóbulos blancos y de plaquetas.

Preparación para el examen

No se requiere preparación especial para este examen.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado; otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen se puede realizar como parte de una evaluación médica general para ayudar a diagnosticar muchas enfermedades o cuando el médico sospecha de una anomalía de algún tipo de célula sanguínea.

Referencias

Dhaliwal G, Cornett PA, Tierney LM. Hemolytic anemia. Am Fam Physician. June 2004;69:2599-2566.

Kaplan RN, Bussel JB. Differential diagnosis and management of thrombocytopenia in childhood. Pediatr Clin North Am. August 2004;51:1109-1140.