Nivel de vitamina B12

Definición

Es un examen que determina qué tanta vitamina B12 está en la sangre.

Forma en que se realiza el examen

La sangre se extrae de una vena de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas por debajo de la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. La banda se retira para permitir que la sangre fluya de nuevo y, una vez que se ha recogido la muestra, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En un bebé o en un niño pequeño, el área se limpia con un antiséptico y luego se punza con una aguja o una cuchilla pequeña (lanceta) puntiaguda. La sangre se puede recoger en un tubo pequeño de vidrio (pipeta), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado.

Preparación para el examen

No se deben consumir alimentos sólidos ni líquidos durante 6 a 8 horas antes del examen y se debe comentar al médico en caso de estar utilizando medicamentos que puedan afectar los resultados del examen, como colchicina, neomicina (Neosporin), ácido paraaminosalícilico y fenitoína (Dilantin).

Lo que se siente durante el examen

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado o sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen

Con mucha frecuencia, este examen se realiza cuando otros exámenes, como índices de GR, CSC, conteo de reticulocitos, frotis de sangre y otros, sugieren la presencia de un trastorno sanguíneo llamado anemia megaloblástica.

La anemia perniciosa es la anemia megaloblástica ocasionada por la absorción deficiente de vitamina B12 y generalmente ocurre cuando el estómago produce menos factor intrínseco, una sustancia necesaria para la absorción de la vitamina B12. Este examen también se puede llevar a cabo para encontrar la causa de problemas del sistema nervioso.

Referencias

Goldman L, Ausiello D. Cecil Textbook of Medicine. 22nd ed. Philadelphia, Pa: Saunders, 2003.

Hoffman R, Benz E, Shattil S, Furie B, Cohen H. Hematology: Basic Principles and Practice. 4th ed. Philadelphia, Pa: Churchill Livingstone, 2004.