Cuidados postoperatorios

Después de la cirugía, el paciente experimentará dolor que varía de moderado a severo; sin embargo, durante los primeros tres días posteriores a la cirugía, puede recibir analgésicos autocontrolados, analgésicos intravenosos o epidurales para controlar el dolor. El dolor debe disminuir gradualmente y al tercer día, los analgésicos orales pueden ser suficientes para controlarlo. El paciente debe tratar de tomar los medicamentos para el dolor media hora antes de realizar movimientos ambulatorios o cambios de posición. Los resultados de las prótesis de cadera son excelentes. La operación alivia el dolor y los síntomas de rigidez y la mayoría de los pacientes (más del 80%) no necesita ayuda para caminar. En algunos casos se ha observado que después de cierto tiempo se produce un aflojamiento de la articulación artificial, debido a las propiedades limitadas del cemento utilizado para adherir las partes artificiales a los huesos.

El paciente permanecerá en el hospital de cinco a ocho días después de la cirugía. Sin embargo, algunas personas pueden necesitar rehabilitación posterior y asistencia luego de la cirugía de reemplazo de la cadera. Es probable que sea necesaria la estadía temporal en una unidad de rehabilitación o en un centro médico, hasta que haya mejorado la movilidad y la persona pueda vivir segura y de forma independiente. Estos centros ofrecen terapia física intensa y asisten en la recuperación del fortalecimiento muscular y de la flexibilidad de la articulación.

El posicionamiento después de la cirugía es muy importante para reducir el estrés en la articulación nueva y propiciar su desplazamiento. La nueva cadera no tendrá el mismo rango de movimiento que la articulación original aunque, con el tiempo, el paciente debería regresar a su nivel anterior de actividad. Sin embargo, debe evitar deportes muy exigentes tales como el tenis, el esquí o los deportes de contacto físico.

Se requiere la utilización de muletas o de un caminador durante tres meses o más, hasta que se complete la recuperación.

Precauciones especiales: La articulación nueva tiene un rango limitado de movimiento. Se deben tomar las siguientes precauciones para evitar el desplazamiento de la articulación:

• Evitar cruzar las piernas o los tobillos aun cuando está sentado, de pie o acostado.
• Mantener los pies separados a una distancia de 15 centímetros o 6 pulgadas mientras está sentado.
• Mantener las rodillas por debajo del nivel de las caderas mientras está sentado. Se deben evitar las sillas muy bajas y se sugiere sentarse sobre una almohada para mantener las caderas más altas que las rodillas.
• Levantarse de la silla deslizándose hacia el borde y utilizando luego el caminador o las muletas como sostén.
• Evitar doblar la cintura. El paciente puede comprar un calzador de mango largo para ponerse o quitarse los zapatos, lo mismo que un adminículo especial para quitarse y ponerse los calcetines sin tener que doblar la cintura. También se puede usar un dispositivo extensible para recoger o agarrar objetos que no estén al alcance de la mano.
• Colocar una almohada entre las piernas cuando esté en cama para mantener la cadera en la alineación adecuada. Se puede utilizar una almohada especial abductora o una tablilla para mantener la cadera con la alineación correcta.
• Puede ser necesaria la utilización de una taza de inodoro elevada para mantener las rodillas en un nivel inferior al de la cadera cuando se utiliza el inodoro.